Teatergruppen Undantagets uppsättning av Selma Lagerlöfs klassiker inleds med det stora vemodet ackompanjerat av en porlande bäck och molande stråkmusik. Med den makalöst vackra kulissen i bakgrunden rör sig formbara, kontaktsökande kroppar. De lutar sig mot varandra och faller ihop om vartannat. Sedan påbörjas berättelsen om Nils, en trög och lat pojke som är helt oduglig till allt och elak mot både djur och människor. Nils representerar den moderna människan, åtminstone inledningsvis. Den moderna människan står på scenen och framför en kärleksförklaring och ursäkt till jorden och naturen, till Sverige och Jämtland, till skogen, myltan och surströmmingen. ”Förlåt, jag har varit en idiot!”, ropar människan förtvivlat rakt ut mot publiken.